La velocidad, en términos de comercialización, es de suma importancia en el sector de bienes y consumo. Dado que los propietarios de las marcas tienen como objetivo esencial desarrollar nuevos diseños de botellas y envases con el fin de abordar los deseos de sus clientes. En este sentido, explicaremos las ventajas de la impresión 3D en el moldeo de envases.
Crear herramientas metálicas convencionales para moldeo por soplado de botellas resulta en una propuesta de elevados costos y que requiere de una alta inversión de tiempo. Al respecto, vale la pena mencionar que, este proceso, por ejemplo, requiere de la creación de un archivo CAD del diseño del empaque, lo que puede tomar hasta cuatro semanas para mecanizar la herramienta de metal. Posteriormente, se necesitan otras dos semanas para obtener una unidad de prueba que permitirá hacer el moldeado por soplado real.
Impresión 3D en el moldeo de envases con enfoque híbrido para acortar procesos
Lo anterior ha hecho que muchas empresas intenten aplicar la impresión 3D, lo que les permite acortar el proceso de forma significativa. Sin embargo, esta opción no era 100% viable, puesto que se necesitan hasta tres días para imprimir en 3D una sola herramienta de moldeo por soplado de ABS digital en una máquina de impresión 3D de PolyJet.
Pero incluso así, la herramienta no tenía la durabilidad esperada y solo tenía la capacidad de producir 100 botellas antes de que el molde comenzara a presentar fallas. Es por esto por lo que Max Rodríguez, quien es gerente senior de I+D de Empaque global de PepsiCo, comenzó a explorar un enfoque híbrido, el cual consiste en una combinación de un molde de metal –convencional– con insertos impresos en 3D.
Aplicaciones y ventajas
Con la tecnología patentada y su enfoque hibrido, PepsiCo comenzó a utilizar la fabricación aditiva. Esto les permite mejorar varios aspectos de su proceso de fabricación de botellas, es decir, acelera y mejora la simulación del rendimiento, el análisis avanzado del sistema y la producción de prototipos funcionales de alta calidad.
Es así como dicha innovación ofrece diversas ventajas:
- Reduce el tiempo de desarrollo de las herramientas prototipo, pasando de 4 semanas a 48 horas.
- Reduce los costes en prototipos de herramientas.
- Crea herramientas de alta durabilidad con las que se pueden producir más de 10.000 botellas por cada molde.
En este sentido, vale la pena destacar que la innovación deja ver un resultado esperanzador para los propietarios de marcas. Básicamente, se logra producir más de 10.000 botellas con una reducción del coste en un 96%.
En el caso particular de PepsiCo, la compañía se decantó por la máquina xPEEK147 de Nexa3D (Henkel Loctite), que ofrece herramientas impresas en 3D. según comentaron desde la compañía, cuenta con una alta resistencia del material y alto rendimiento.
