La logística global se encuentra en plena transformación, impulsada por el proyecto ePIcenter, una iniciativa visionaria que está redefiniendo la forma en que se gestionan las cadenas de suministro internacionales. Este proyecto, financiado por el programa Horizonte 2020 de la Unión Europea, ha reunido a 36 socios, incluidos puertos, operadores logísticos y empresas tecnológicas, con un objetivo ambicioso: hacer las cadenas de suministro más eficientes, sostenibles y adaptables a los cambios del mercado global.
Con una duración de 42 meses, el Proyecto ePIcenter se ha convertido en un ejemplo de colaboración internacional. Su enfoque ha sido claro: aplicar tecnologías emergentes como la inteligencia artificial (IA), el blockchain y los vehículos autónomos para optimizar los procesos logísticos. Los avances no solo han mejorado la eficiencia operativa, sino que también han permitido una mayor conectividad entre las rutas comerciales de Europa, América del Norte y Asia.
Una de las principales contribuciones del proyecto ha sido la creación de una infraestructura tecnológica abierta y escalable, que permite integrar nuevas soluciones de forma continua. Esto significa que, a medida que surjan nuevas tecnologías, podrán adaptarse sin necesidad de reinventar todo el sistema logístico.
Del puerto a la carretera con tecnologías disruptivas en acción
Uno de los protagonistas clave en el Proyecto ePIcenter ha sido la Autoridad Portuaria de la Bahía de Algeciras (APBA), que ha desempeñado un papel fundamental en la aplicación de las tecnologías de visibilidad y trazabilidad de contenedores. Una de las innovaciones más destacadas ha sido el desarrollo de “Connectainer”, un sistema que permite dividir un contenedor de 40 pies en dos de 20 pies durante el tránsito. Esta tecnología, basada en blockchain y etiquetas activas, facilita la trazabilidad de cada parte del contenedor y reduce los tiempos de espera en los puertos.
El impacto de esta solución es significativo, ya que mejora la flexibilidad de la carga y optimiza los recursos logísticos. Las empresas pueden planificar mejor sus operaciones y reducir los costos asociados con la manipulación y almacenamiento de mercancías. Además, esta innovación ha sido bien recibida por las autoridades de transporte, quienes han comenzado a adaptar sus infraestructuras para facilitar la implementación de estos sistemas.
Otros avances
Otro avance disruptivo ha sido el “Nodo del Futuro”, un concepto de nodo multimodal que incorpora tecnologías avanzadas en la transferencia de mercancías. La prueba piloto de este nodo incluyó la participación del T-POD, un camión eléctrico autónomo de la empresa sueca Einride, que operó con éxito en entornos portuarios. Esta tecnología no solo reduce las emisiones de carbono, sino que también aumenta la seguridad y la eficiencia en la carga y descarga.
Paralelamente, se ha explorado el potencial del Hyperloop, un sistema de transporte de alta velocidad que, aunque aún está en fase de pruebas, podría reducir los tiempos de transporte de mercancías a la mitad. Las pruebas de concepto realizadas por Volkswagen han permitido estudiar la velocidad, aceleración y capacidad de frenado de las cápsulas de transporte. Si el Hyperloop se convierte en una realidad, la logística internacional dará un salto de gigante.
El futuro ya está aquí: visibilidad y sincronización total
Uno de los objetivos más ambiciosos del Proyecto ePIcenter ha sido alcanzar la visibilidad total de la cadena de suministro. Hoy en día, solo un 6% de las empresas logísticas tienen visibilidad completa de sus operaciones, según un estudio de GEODIS. Este proyecto busca cambiar esa realidad, y lo está logrando con la creación de sistemas de gobernanza de datos y plataformas de intercambio de información cibersegura.
Mediante el uso de etiquetas activas, blockchain y algoritmos avanzados de inteligencia artificial, se está generando una trazabilidad de extremo a extremo de las mercancías. Esto permite que los operadores logísticos sepan en tiempo real el estado, ubicación y condición de cada envío. La transparencia se convierte en una ventaja competitiva, ya que las empresas pueden anticipar retrasos, optimizar rutas y tomar decisiones informadas al instante.
El sistema de visibilidad también se ha vinculado con la sincronización de las operaciones portuarias, lo que permite asignar recursos de forma más eficiente. Los algoritmos de planificación predictiva ajustan la asignación de equipos y recursos de acuerdo con la llegada de las mercancías. Esto reduce los tiempos de inactividad y mejora la rotación de buques en los puertos.
ePIcenter no solo se ha centrado en la parte operativa, sino también en la creación de herramientas analíticas que permiten evaluar la eficiencia de las redes logísticas. Entre las más destacadas se encuentra un comparador de configuraciones de redes de transporte, una herramienta que simula diferentes escenarios logísticos y calcula los beneficios potenciales. Esta herramienta facilita la toma de decisiones estratégicas y permite a las empresas adaptar sus operaciones a los cambios en el mercado.
¿Por qué importa el Proyecto ePIcenter para la logística global?
El impacto del Proyecto ePIcenter va mucho más allá de la implementación de tecnologías avanzadas. Se trata de una transformación completa de la forma en que se entienden y gestionan las cadenas de suministro globales. La combinación de tecnologías de visibilidad, sincronización y trazabilidad permite a las empresas ser más ágiles y adaptarse rápidamente a las fluctuaciones del mercado.
El enfoque de sostenibilidad también es un punto clave. Con la introducción de vehículos eléctricos autónomos y la integración de tecnologías de bajo costo, se está promoviendo una logística más respetuosa con el medio ambiente. Reducir la huella de carbono en la logística no es solo una opción, es una necesidad, y ePIcenter está liderando ese camino.
Además, la participación de empresas y autoridades portuarias de todo el mundo ha creado un ecosistema de colaboración sin precedentes. Esta red de colaboración global permite a los participantes compartir mejores prácticas, adoptar estándares comunes y generar una mayor competitividad en el sector.
Los próximos pasos del proyecto incluyen la validación de los nuevos sistemas en casos de uso reales, pruebas piloto con empresas de transporte y la implementación de la infraestructura tecnológica abierta para integrar soluciones emergentes. Esto significa que, a medida que la tecnología evolucione, las mejoras podrán aplicarse de forma inmediata, sin necesidad de reconstruir los sistemas desde cero.
